Millicent Kelly overleed op de mooie leeftijd van 101 jaar.
Op de foto 2008, Global Symposium on Ketogenic Therapies for Neurological Disorders in Phoenix, een ontmoeting van Millicent Kelly met Ellis van der Louw.
Alle dietisten in het werkveld van ketogeen dieet therapie zijn haar dank verschuldigd voor haar bijdrage aan de herontdekking en toepassing van het ketogeen dieet:
Zonder Charlie’s diëtist, Millicent Kelly (RD), zou het ketogeen dieet wellicht in de vergetelheid zijn geraakt. Samen met dr. John Freeman en dr. Samuel Livingston was zij de diëtist bij Johns Hopkins (Baltimore, USA) die honderden kinderen op het ketogeen dieet zette en het dieet in stand hield, terwijl ze het hoofd moest bieden aan een ware storm vanuit de westerse geneeskunde: moderne medicijnen, hun gebruiksgemak en hun enorme winstmarges.
“Miss Kelly – zoals haar patiënten haar noemden – schreef zich in 1948, na het afronden van haar studie, in bij Johns Hopkins voor een eenjarige opleiding tot diëtist. Ze ging in 1999 officieel met pensioen. Ze leerde over het dieet van dr. Samuel Livingston, een kinderarts bij Johns Hopkins en een gepassioneerd voorstander ervan. In 1953 publiceerde hij dat van de 304 patiënten die hij op het dieet had gezet, 43% volledig aanvalsvrij was en nog eens 34% een aanzienlijke verbetering liet zien. (Om aan te geven hoe de tijden zijn veranderd: Livingston bracht niet alleen huisbezoeken aan zijn keto-patiënten voor de nazorg, maar trok er ook regelmatig een week op uit om vanuit Baltimore naar Texas, Florida of Wyoming te reizen en te zien hoe het met hen ging.) In deze positieve omgeving leerde mevrouw Kelly het dieet kennen en hielp ze vervolgens mee om het te verfijnen.
In de Amerikaanse televisiedramafilm uit 1997 *First Do No Harm* , geproduceerd en geregisseerd door Jim Abrahams, met in de hoofdrollen Meryl Streep, Fred Ward en Seth Adkins speelt Miss Kelly zichzelf als diëtist. De film vertelt het verhaal van een jongen met ernstige epilepsie – die niet reageerde op medicijnen met zware bijwerkingen. Zijn epilepsie wordt onder controle gebracht door middel van het ketogeen dieet. Bepaalde aspecten van het verhaal weerspiegelen de eigen ervaringen van Abrahams met zijn zoon Charlie.
De huidige populariteit van het ketogeen dieet – inmiddels een standaardbehandeling met wetenschappelijke onderbouwing voor medisch refractaire epilepsie – zou niet mogelijk zijn geweest zonder de gepassioneerde en niet-aflatende inzet van twee grootheden op het gebied van ketogene therapieën: dr. John Freeman, voormalig directeur van het programma voor pediatrische epilepsie in het Johns Hopkins Hospital, en zijn standvastige en uiterst toegewijde diëtist, Millicent Kelly.
Ter ere van hun baanbrekende bijdragen aan het vakgebied van ketogene therapieën heeft INKS (International Neurological Ketogenic Society) prijzen in het leven geroepen die vernoemd zijn naar Dr. Freeman en mevrouw Kelly. Deze worden tijdens elk tweejaarlijks ‘Global Symposium on Ketogenic Therapies for Neurological Disorders’ uitgereikt aan uitzonderlijke professionals.
De prijzen zijn bedoeld als eerbetoon aan respectievelijk artsen en diëtisten die erkenning genieten voor hun invloedrijke bijdragen aan het vakgebied, maar bovenal aan hen die de fakkel hebben overgenomen en het werk voortzetten met dezelfde geest en toewijding als Dr. Freeman en mevrouw Kelly. In 2021 kreeg Elles van der Louw, RD, PHD deze award uitgereikt. Uiteraard is MF NL-VL daar ook zeer trots op!
